Ética de la salud pública: tradición, profesión y valores

Resumen

Este artículo analiza las difíciles preguntas ¿qué es salud pública? y ¿qué es ética de la salud pública? El artículo también reconoce que aunque la salud pública y la ética biomédica se superponen, abordan distintos aspectos. El artículo examina el enfoque único de la salud pública centrado en la población y cómo éste puede ser distinguido del enfoque de la ética biomédica, centrado en el paciente. Adicionalmente, los teóricos y practicantes de la salud pública frecuentemente utilizan el análisis ético con otras formas de razonamiento, particularmente el legal y el de derechos humanos. Por consiguiente, el artículo discute los diversos significados de cada razonamiento, como también las similitudes y diferencias entre ellos. El artículo concluye con una propuesta para reconciliar las tensiones inherentes entre la salud pública y las libertades individuales. Antes de ejercer poderes compulsorios, los oficiales de salud pública debieran examinar el riesgo para la población; la probabilidad de que la intervención será efectiva; los costos de oportunidad; los costos en términos de derechos humanos y la justicia de la política.